Έξι ασημένιες σφαίρες και αμέτρητα ερωτηματικά είναι το μόνο που έχει απομείνει από εκείνο το βράδυ, ανήμερα Πρωτοχρονιάς του 1985, όταν ένας από τους πιο επιτυχημένους σχεδιαστές μόδας του Λονδίνου, ο Κύπριος Άριστος Κωνσταντίνου, δολοφονήθηκε στο σπίτι του. Παρόλο που η Αστυνομία απέκλεισε ότι επρόκειτο για ληστεία, ο φόνος του παραμένει μέχρι και σήμερα ανεξιχνίαστος.
Λονδίνο, Πρωτοχρονιά του 1985… Ο 40χρονος Άριστος Κωνσταντίνου και η σύζυγός του Έλενα επιστρέφουν στο σπίτι τους στο Hampstead μετά από βραδινή έξοδο σε σπίτι φίλων.
Το ρολόι δείχνει 1:00 μετά τα μεσάνυχτα όταν σταθμεύουν το πολυτελές αυτοκίνητο στο γκαράζ και μπαίνουν στο σπίτι. Εκεί, ο Κύπριος επιχειρηματίας δέχεται έξι σφαίρες, δύο στο κεφάλι και τέσσερις στο σώμα και χάνει ακαριαία τη ζωή του.
Η αστυνομία βρίσκει το άψυχο σώμα του μπροστά από το εικονοστάσι του σπιτιού. Η αρχική υπόθεση ότι επρόκειτο για ληστεία που πήγε λάθος απορρίπτεται στην πορεία τον ερευνών.
Μέχρι και σήμερα, όμως, 38 χρόνια αργότερα, η δολοφονία του παραμένει ανεξιχνίαστη, με τη Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου να δηλώνει ότι «η υπόθεση παραμένει ανοικτή» και είναι δεσμευμένη να την εξιχνιάσει.
Πομπή με άμαξα στην κηδεία του Άριστου Κωνσταντίνου και δίπλα η σύζυγος του Έλενα την ίδια μέρα
Η αρχή και η άνοδος
Ο Άριστος Κωνσταντίνου, γεννημένος το 1945 στο χωριό Πλάτρες, μετανάστευσε με την οικογένειά του στο Λονδίνο το 1955, όταν εκείνος ήταν 11 χρονών, η αδερφή του 13 και ο αδερφός του 7. Ο πατέρας τους, δεξιοτέχνης ράφτης, άνοιξε το μαγαζί του στην οδό Carnaby του Soho. Ο Άριστος αναπτύσσει από μικρός ενδιαφέρον για τη μόδα αλλά ο πατέρας του είναι ανένδοτος.
«Δεν ήρθαμε στην Αγγλία για να σε κάνω ράφτη», του λέει οργισμένος μια μέρα που τον βρήκε στο δωμάτιό του να σχεδιάζει ρούχα.
Παρά τις αντιρρήσεις, ο Άριστος μπαίνει στο London College of Fashion και τελειώνοντας βρίσκει δουλειά στον οίκο Mattli the Couturier στο Mayfair, πριν αποφασίσει να δοκιμάσει τις δικές του δυνάμεις και να ανοίξει ένα μικρό ατελιέ στην οδό Marshall.
Οι τουαλέτες και τα βραδινά φορέματα που σχεδιάζει είναι πραγματικά κομψοτεχνήματα. Είναι η εποχή που το Λονδίνο ανοίγει νέους δρόμους στη μόδα και τα swinging sixties καθόριζαν τις τάσεις διεθνώς, με τα στριφώματα να ανεβαίνουν σε σούπερ μίνι, τα ψυχεδελικά μοτίβα να πρωταγωνιστούν στα υφάσματα και την Twiggy να μεσουρανεί στο μόντελινγκ.
O Αρίστος Κωσταντίνου έξω από το κατάστημα του, στον αριθμό 45 της περίφημης Carnaby Street
Ο Άριστος είναι προσηλωμένος στα βραδινά και τις τουαλέτες, μέχρι που ο μικρός του αδερφός, Αχιλλέας, του προτείνει να δοκιμάσει πιο καθημερινά φορέματα για τις νεαρές γυναίκες που πηγαινοέρχονταν μπουλούκια στους δρόμους του Soho.Απευθύνονται στον πατέρα τους για υφάσματα και ο Άριστος κάθεται στη ραπτομηχανή δουλεύοντας τα νέα σχέδια, ενώ ο Αχιλλέας μαζεύει τους φίλους του για να βάψουν την είσοδο με ψυχεδελικά μοτίβα και να διαμορφώσουν τον χώρο σε μια μοντέρνα μπουτίκ. «Το θυμάμαι μέχρι σήμερα», είπε ο Αχιλλέας Κωνσταντίνου, σε μια συνέντευξη στο Hellenic Tv London.«Ήταν το 1966 και το κατάστημα βρισκόταν στην οδό Canaby street, 45. Ανοίξαμε με 20 φορέματα και τα πουλήσαμε όλα σε μια μέρα! Το ίδιο απόγευμα ο Άριστος πήρε τα λεφτά που βγάλαμε, αγόρασε νέα υφάσματα και ξεκίνησε να ράβει τα επόμενα. Έραβε όλο το βράδυ και το πρωί είχαμε 30 έτοιμα φορέματα. Μέσα σε μια βδομάδα βγάλαμε 300 λίρες».Ο Αχιλλέας σπούδαζε Νομική στο Kings College και ανάμεσα στα μαθήματα βοηθούσε τον αδερφό του στο κατάστημα. Από εκεί δημιούργησαν τον οίκο Ariella και σιγά σιγά μια μικρή αυτοκρατορία, με σήμα κατατεθέν τα κοκτέιλ και βραδινά φορέματα.Εξαπλώθηκαν με 11 καταστήματα στο Λονδίνο και τρία εκτός Βρετανίας, στη Λοζάνη, την Ουάσιγκτον και το Σικάγο. Μέσα σε μερικά χρόνια το όνομα Ariella αντιστοιχεί στην κορυφαία βρετανική επιχείρηση μόδας με εξαγωγές και αντιπροσώπους σε όλη την Ευρώπη. Μέχρι εκείνο το βράδυ.
Η Bishop Avenue στο Hampstead, με τις 66 κατοικίες, όπου βρισκόταν και το σπίτι του Αρίστου Κωνσταντίνου, ήταν γνωστή ως «ο δρόμος των δισεκατομμυριούχων»
Η ανατροπήΤο 1976 ο Άριστος παντρεύτηκε την Έλενα, μια πανέμορφη νεαρή κοπέλα, η οποία εργαζόταν ως πωλήτρια σε ένα από τα καταστήματά του. Αποκτούν τρεις γιους, τον Άριστο, τον Νικόλα και τον Αντώνη. Με τον αδερφό του Αχιλλέα είναι αχώριστοι, μαζί σε όλα, δουλειά και διασκέδαση.Το βράδυ του φόνου ο Αχιλλέας απουσίαζε στο Στρασβούργο με τη σύζυγο και τα τέσσερα παιδιά του. «Ήταν μια τραγωδία», θυμάται στην ίδια συνέντευξη. «Τότε ήμουνα 36 χρονών και ο Άριστος 40, ήμασταν από τους πιο επιτυχημένους Κύπριους του Λονδίνου, είχαμε μια πολύ όμορφη ζωή και ξαφνικά ανατράπηκαν όλα.Η δολοφονία του διέλυσε τη ζωή της οικογένειας μας, των παιδιών του, τη δική μου». Για τα επόμενα 20 χρόνια ο Αχιλλέας προσπαθεί απλά να κρατήσει την επιχείρηση ζωντανή, όπως του ζήτησε η μητέρα του, αλλά μη μπορώντας να βρει κουράγιο να συνεχίσει, περιορίζεται εξαγωγές και κλείνει όλα τα καταστήματα της Ariella.«Ο λόγος που δεν άσκησα την νομική και μπήκα στην επιχείρηση του αδερφού μου ήταν γιατί μου μετέδωσε την αγάπη του για τη μόδα. Ήταν ο καλύτερος μου φίλος, ήταν ο μέντορας μου, είχαμε πολύ βαθιά αγάπη ο ένας για τον άλλο. Όταν τον έχασα ήταν σαν να μου έκοψαν ένα κομμάτι, σαν να μου έκοψαν το χέρι μου».
Ο Άριστος Κωνσταντίνου μαζί με τη σύζυγό του Έλενα
Όλα τα στοιχεία που συνέλλεξε η Μητροπολιτική Αστυνομία δείχνουν προς ένα και μοναδικό ύποπτο πρόσωπο. Παρόλα αυτά δεν έχει στοιχειοθετήσει, μέχρι σήμερα, υπόθεση που να οδηγήσει στη σύλληψή του. Η Daily Mail σε παλαιότερο ρεπορτάζ έγραψε ότι οι σφαίρες ήταν φτιαγμένες από τον Ιταλό κατασκευαστή Fiocchi και ήταν καλυμμένες με γυαλισμένο νικέλιο.Ωστόσο, καμία τέτοια σφαίρα δεν είχε κατασκευαστεί από το 1961 και έπειτα. Άλλο ένα μυστήριο που καλύπτει την υπόθεση είναι πώς μπόρεσε κανείς να μπει στο σπίτι χωρίς να ενεργοποιήσει το προηγμένο σύστημα ασφαλείας του σπιτιού.Το σπίτι ήταν μια πανέμορφη έπαυλη του 1930, με κήπους που εκτείνονταν πέραν των δύο στρεμμάτων, σε ένα από τα πλουσιότερα προάστια της εποχής. Πουλήθηκε για τελευταία φορά το 2015 για 9 εκατομμύρια λίρες.Η Bishop Avenue των 66 κατοικιών, ήταν γνωστή ως «ο δρόμος των δισεκατομμυριούχων», ωστόσο εικόνες του 2019 παρουσιάζουν πολλά από τα σπίτια της ακατοίκητα ή εντελώς εγκαταλειμμένα. Μια εικοσαετία μετά το φονικό, ο Αχιλλέας Κωνσταντίνου βρήκε ξανά το κουράγιο να επιστρέψει ενεργά στην επιχείρηση και να την οδηγήσει σιγά σιγά στην άνοδο.Η κόρη του Λάνα, άφησε την επιτυχημένη καριέρα της στο τραγούδι και μπήκε στην Ariella φέρνοντας τη φρέσκια ματιά της στην εταιρία.Την τελευταία δεκαετία άρχισε να επεκτείνεται, να εξάγει σε όλο τον κόσμο, να πουλάει μέσω διαδικτύου, να ανοίγει καταστήματα, να εργοδοτεί νέους σχεδιαστές και να λανσάρει νέες συλλογές όπως την Ariella Couture.Ο Αχιλλέας Κωνσταντίνου βλέπει το όραμα του αδερφού του να βρίσκει τη θέση του στην νέα εποχή. Το μόνο που τον βαραίνει σήμερα είναι το γεγονός ότι ο άνθρωπος που πάτησε την σκανδάλη εναντίον του Άριστου, εκείνο το παγωμένο βράδυ πρωτοχρονιάς στο σπίτι του, παραμένει ασύλληπτος.Η μητέρα τους πέθανε το 2017 χωρίς να προλάβει να δει τη δικαίωση για τον θάνατο του γιου της. Ο ίδιος ωστόσο ελπίζει ότι οι έρευνες, αργά ή γρήγορα, θα καταλήξουν στη σύλληψη αυτού που έκοψε το νήμα της ζωής, όχι μόνο ενός ανθρώπου, αλλά ολόκληρης της οικογένειας.
