Όπως η υπόσχεση είναι χρέος, σε αυτή τη σημείωση θέλω να συνεχίσω να μιλάω για βασικές έννοιες της Μπλε Οικονομίας.
Αυτήν τη φορά σειρά έχει η «αρχή της αφθονίας», η οποία υποστηρίζει ότι η Γη είναι γενναιόδωρη και ότι οι πόροι που διαθέτει είναι άφθονοι και επαρκούν για όλους· επαρκούν ώστε όλοι οι κάτοικοι αυτού του Κοινού Σπιτιού (όπως το αποκαλούσε ο εκλιπών πάπας Φραγκίσκος) να μπορούμε να ζούμε καλά.
Ωστόσο, έχουμε αποδεχτεί τα παραδείγματα της κλασικής οικονομίας, τα οποία διδάσκουν ότι στον κόσμο δεν υπάρχει αφθονία αλλά έλλειψη και ότι, ξεκινώντας από αυτή την έλλειψη, πρέπει να διαχειριστούμε τους διαθέσιμους πόρους. Εφόσον είναι δύσκολο να αγνοηθεί ο πλούτος της Γης, το επιχείρημα συμπληρώνεται λέγοντας ότι οι διαθέσιμοι πόροι, όσο άφθονοι κι αν είναι, ποτέ δεν επαρκούν για να ικανοποιήσουν την ανθρώπινη απληστία.
Το ότι ο έμφυτος χαρακτήρας του ανθρώπου είναι εγωιστικός και αχόρταγος είναι, εκτός από απαισιόδοξο, και πολύ αμφισβητήσιμο, αλλά αυτό δεν είναι το θέμα που θέλω να πραγματευτώ σήμερα. Εκείνο που θέλω είναι να εξετάσουμε για λίγο πώς αλλάζει ο κόσμος όταν τον κοιτάμε μέσα από το πρίσμα της αφθονίας. Ένα από τα πρώτα πράγματα που μπορούμε να δούμε είναι ότι, παρά τις τεχνικές δυνατότητες της ανθρώπινης κοινωνίας, απορρίπτουμε τεράστιες ποσότητες πόρων που στην πραγματικότητα έχουν μεγάλη αξία.
Άρχισα να ερευνώ ποιος είναι ο «δείκτης συγκομιδής» (harvest index) ορισμένων από τα πιο καλλιεργούμενα προϊόντα παγκοσμίως και βρήκα πολύ ενδιαφέροντα στοιχεία. Ο δείκτης συγκομιδής είναι η σχέση μεταξύ του βάρους της συγκομιδής ενός προϊόντος (π.χ. δημητριακού, φρούτου κ.λπ.) και της συνολικής βιομάζας της καλλιέργειας (ολόκληρο το φυτό). Οι δείκτες συγκομιδής των πιο διαδεδομένων καλλιεργειών στον κόσμο είναι πολύ χαμηλοί, κάτι που δείχνει επίσης ότι απορρίπτουμε μεγάλο μέρος πόρων που θα μπορούσαν να μετατραπούν σε αξία.
Για να γίνει αυτό πιο σαφές, θα δώσω μερικά παραδείγματα.
Το ρύζι έχει δείκτη συγκομιδής μεταξύ 35% και 60%. Αυτό σημαίνει ότι από το 65% έως το 40% της παραγόμενης βιομάζας του φυτού δεν έχει οικονομική σημασία για τον καλλιεργητή ρυζιού.
Στην περίπτωση του καλαμποκιού, ο δείκτης συγκομιδής κυμαίνεται από 30% έως 50%. Δηλαδή, το πολύ το 50% της παραγόμενης βιομάζας των φυτών καλαμποκιού έχει οικονομικό ενδιαφέρον για τους παραγωγούς.
Για το βαμβάκι ο δείκτης συγκομιδής είναι μεταξύ 25% και 40%, για το ζαχαροκάλαμο μεταξύ 25% και 35% και για την ελαιοφοίνικα μεταξύ 20% και 25%. Τώρα, το «μη χρήσιμο» μέρος της συγκομιδής συνήθως αφήνεται να σαπίσει, καίγεται ή χρησιμοποιείται με τρόπους που δεν προσθέτουν ιδιαίτερη αξία (για παράδειγμα ως ζωοτροφή). Αλλά πόσα πράγματα θα μπορούσαμε να κάνουμε με αυτά τα «απόβλητα»! Πόσο πλούτο πετάμε στα σκουπίδια!
Με το άχυρο του ρυζιού θα μπορούσαν να παραχθούν μοριοσανίδες, χαρτί και βιοπλαστικά. Με το φλοιό μπορεί να παραχθεί πυρίτιο για κατασκευές και φίλτρα, με το πίτυρο καλλυντικά και ακόμη και διατροφικά προϊόντα· και με τα σπασμένα ρύζια μπύρες και σιρόπια.
Στην περίπτωση του καλαμποκιού, από τα υπολείμματα, τα φύλλα, τις λεπιδόφυλλες και το πίτυρο μπορούν να παραχθούν αιθανόλη, βιοδιασπώμενα πλαστικά, ενεργός άνθρακας, συσκευασίες και υφάσματα. Υπάρχει ακόμη τεράστιο δυναμικό προς αξιοποίηση!
Και παρόμοιες παρατηρήσεις μπορούν να γίνουν και για τα βιομηχανικά απόβλητα στις πιο κοινές διαδικασίες μεταποίησης.
Τι θα μπορούσε να γίνει στην Κολομβία;
Στη χώρα μας θα μπορούσε να αξιοποιηθεί μεγάλο μέρος από ό,τι η βιομηχανία σήμερα θεωρεί «απόβλητα», με τόσο μεγάλο δυναμικό που θα μπορούσε ακόμη και να αντικαταστήσει ορισμένες εισαγωγές.
Ας πάρουμε το παράδειγμα της φοινικέλαιης. Αντί να στοιβάζονται και να καίγονται οι κενές ταξιανθίες, οι ίνες, τα κελύφη, τα φύλλα και οι κορμοί, θα μπορούσαν να παραχθούν χαρτί, χαρτόνι, ίνες για συσκευασίες και, πολύ σημαντικό, ενεργός άνθρακας, ιδιαίτερα χρήσιμος στη διαδικασία επεξεργασίας και καθαρισμού του νερού.
Η Κολομβία εισάγει πάνω από 12 εκατομμύρια δολάρια σε ενεργό άνθρακα και πάνω από 154 εκατομμύρια δολάρια σε χαρτί ετησίως.
Άλλη μια ενδιαφέρουσα περίπτωση είναι τα εσπεριδοειδή ποτά. Από τις φλούδες λεμονιών, πορτοκαλιών και μανταρινιών μπορούν να παραχθούν αιθέρια έλαια και να εξαχθεί πηκτίνη, χρήσιμη στην παραγωγή καθαριστικών προϊόντων, εντομοκτόνων, φυσικών διαλυτών και καλλυντικών και πηκτωμάτων. Ενώ οι φλούδες πετιούνται ή χρησιμοποιούνται σε δραστηριότητες που προσθέτουν μικρή αξία, εισάγονται πάνω από 15 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε αιθέρια έλαια —από τα οποία τα εσπεριδοειδή αποτελούν σημαντικό μέρος— και πάνω από 4 εκατομμύρια δολάρια σε πηκτίνη.
Εάν αντί να σπαταλώνται τα «απόβλητα» παράγονταν αυτά τα προϊόντα, θα μπορούσαν να προορίζονται για την εγχώρια αγορά σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές, καθώς θα μειώνονταν τα κόστη διεθνούς μεταφοράς και οι δασμοί. Επιπλέον, θα δημιουργούνταν θέσεις εργασίας.
Γιατί αγνοείται τόση αφθονία; Πώς είναι δυνατόν τόσο μεγάλες βιομηχανίες, όπως η φοινικέλαιη ή η βιομηχανία αναψυκτικών, να μην έχουν δει αυτό το δυναμικό; Πού βρίσκεται το κράτος και η δημόσια πολιτική για την οργάνωση αυτών των διαδικασιών;
Περισσότερα για την Μπλε Οικονομία στηn επόμενη φιλοσοφική σημείωση.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε επίσης στο περιοδικό Metroflor.
